I lavori che seguono sono stati scelti sulla base delle seguenti valutazioni:

• l’importanza che ha avuto il disco in una determinata fase storica del genere
• la resilienza: se il lavoro non è stato scalfito dall’inesorabile passare del tempo
• opinioni personali: difficilmente la valutazione di un album può essere oggettiva, la lista dei dischi è sicuramente influenzata dal mio gusto personale.
• 1 solo album per ogni band
• ordine puramente casuale

Questo articolo non vuole essere una classifica ma una panoramica su alcuni album che hanno reso grande il genere Heavy metal e affini. Spero che anche gli ascoltatori più attenti trovino spunti interessanti.

Savatage – Dead Winter Dead

Anno di uscita 1995

Per scrive i Savatage sono uno dei gruppi metal più sottovalutati di sempre.
Ne è la prova questo Dead Winter Dead, concept album incentrato sulla guerra di Sarajevo.

Il disco si muove su coordinate Heavy sinfoniche, con influenze puramente classiche (vedi Mozart and Madness) cori polifonici che richiamano i Queen di Bohemian Rhapsody (One Child) o mid-tempo potenti come la dinamica title track.
Chiude il disco una ballad stratosferica dal nome di Not What You See.

Iron Maiden – Powerslave

Anno di uscita 1984

Il picco compositivo di tutta la carriera degl Iron Maiden.
Pochi dischi hanno raggiunto la perfezione come questo Powerslave, ogni brano è infatti un tassello che va a comporre uno degli album Metal più belli di sempre.
Aces Hight, Two Minutes to Midnight, la title track e Rime of Ancinet Mariner sono dei capolavori inarrivabili.

Manowar – Sign of the hammer

Anno di uscita 1984

Fra i numerosi dischi pubblicati dalla band ho scelto Sign of the Hammer come il più rappresentativo del gruppo.

Arpeggi melodici, contrapposti a potenti cavalcate sono l’emblema del sound dei primi lavori dei Manowar. In questo disco il cantante Eric Adamns è davvero inarrivabile, ascoltatevi la sognante Mountains, la possente title track o il capolavoro Guyana.

Questo Sign of The Hammer chiude la prima parte della carriera della band (quella più epica intenderci) per poi virare, seppur con ottimi risultati, verso composizioni più brevi e accessibili.

Dream Theater – Images and Words

Anno di uscita 1992

Sicuramente il disco più importante degli anni 90 in ambito Metal progressive.
La perizia tecnica e il virtuosismo sono al servizio di splendidi brani, alcuni sicuramente fra i più amati dai fans del gruppo. Pull me under, Take the Time e Metropolis Part 1 riscrivono i nuovi standard del progressive/metal e lanciano i Dream Theater nell’olimpo del genere.

Metallica – Master of Puppets

Anno uscita 1986

Questo lavoro conferma i Metallica come il gruppo più importante della scena Thrash Metal degli anni 80.
La produzione è pesante ed incisiva e Battery e Master of Puppets sono dei classici innarrivabili.
Nel disco trovano c’è spazio anche per composizioni più cadenzate come The Thing That Should Not Be e Orion o aperture melodiche come nella splendida Welcome Home (Sanitarium).

Judas Priest – Defenders of the Faith

Anno di uscita 1984

Dall’iniziale Freewheel Burning alla conclusiva Defenders of the Faith il disco è l’emplema di un genere che ha avuto la sua massima espessione negli anni 80.

I fiff, gli assoli che si rincorrono e la voce di Rob raggiungono la perfezione, consegnandoci un opera di riferimento per tutta la scena.

Puro Heavy Metal ai massimi livelli.

Pantera – Far Beyond Driven

Anno di uscita 1994

Il merito dei Pantera è stato rendere credibilità e riportare sulla cresta dell’onda il genere Metal, offuscato dall’ondata Grunge dei primi anni 90.

Insieme al suo predecessore Vulgar Display Of Power il gruppo riscrive le nuove regole del gioco, un Metal dalle forti influenza Thrash, condito da reminiscenze sabbatiane.
Un suono massiccio e brani memorabili rendono Far Beyond Driven uno dei dischi Metal più belli di sempre.

Megadeth – Rust in Peace

Anno di uscita 1986

L’apoteosi del Thrash Metal tecnico, un concentrato di riff vorticosi, assoli fulminanti ed eccellenti soluzioni compositive, fanno di questo Rust in Peace la vetta più alta raggiunta dagli stessi Megadeth.

Sugli scudi Holy Wars, Tornado of Souls e Hangar 18.

Entombed – Wolverine Blues

Anno di uscita 1993

L’evoluzione del gruppo, ai tempi definita Death & Roll, si sposa alla perfezione con il sound grezzo e pesante del gruppo.

Nel disco non ci sono cadute di tono, il sound risulta più accessibile dei precedenti dischi, più orientati al puro Death Metal.
Si passa dalla furiosa opener Eyemaster, alle più cadenzate Wolverine Blues, Blood Song e Hollowman. Chiude l’album la rabbiosa Out of Hand.

Paradise Lost – Icon

Anno di uscita 1993

Metal dalle forti tinte gotiche e ritmi ai limiti del Doom, sono la ricetta per questo grande disco.
Embers Fire vale il prezzo del disco, un intro atmosferico esplode in un riff cadenzato che porta al malinconico refrain.
True Belief e la sinistra Christendom sono perle che non possono mancare nella vostra collezione.

Da notare l’influenza del Black Album dei Metallica, soprattutto nelle vocals del singer Nick Holmes, che a tratti ricorda da vicino il buon Hetfield.

Testament- The Gathering

Anno di uscita 1999

Fautori di un Thrash Metal, tecnico ed ispirato i Testtament sono gli autori di capolavori del calibro di The Legacy, The New Order e di questo spendido The Gathering.
Dopo alcuni lavori accolti tiepidamente dal panorama musicale, il gruppo firma con The Gathering la sua definitiva rinascita.

Canzoni come D.N.R., Careful What You Wish For…, o Eyes Of Wrath riportano il Thrash Metal alle soglie degli anni 2000.

King Diamond – The Eye

Anno di uscita 1990

Il maestro dell’Horror Metal con questo The Eye, firma uno dei dischi più riusciti della sua carriera.
Musicalmente risulta più lineare e meno cervellotico dei precedenti lavori, deliziando le nostre orecchie con un Heavy Metal elegante, dalle forti tinte horror e con ottime soluzioni melodiche.

King Diamond usa le sue innumerevoli tonalità per narrare la storia, come nella folle The Trial, dove recita la parte dell’inquisitore, della presunta strega e del narratore…
Un plauso al chitarrista Andy LaRoque, che impreziosisce ogni canzone con assoli ispirati e dal forte gusto melodico.

Black Sabbath – Paranoid

Anno di uscita 1970

I padrini indiscussi del genere Heavy Metal firmano con Paranoid un capolavoro intramontabile.

Qui ci sono le basi per il Doom, il Metal che verrà e tanta carne al fuoco.
Alcuni dei riff più belli e iconici di sempre sono inclusi in questo album: War Pigs, Paranoid, Electric Funeral e Iron Man sono da manuale.
Qui parliamo di storia da avere assolutamente.

Slayer- Reign in Blood

Anno di uscita 1986

Possiamo tranquillamente definire Reign in Blood come il disco più importante per la scena Thrash/Death dell’epoca.

Velocità, perizia tecnica, testi provocatori e una violenza sonora mai sentita prima, portano alla ribalta il gruppo e gettano le basi per quello che sarà il genere Death Metal.
Angel of Death, Raining Blood e Post Mortem verrano saccheggiati dalle generazioni a venire.

Carcass – Heartwork

Anno di uscita 1993

I primi dischi dei Carcass elevano il gruppo come portabandiera del grindcore più marcio e violento dell’epoca.

L’evoluzione stilistica però non tarda ad arrivare e con questo Heartwork il gruppo vira il loro stile verso un Death Metal più tecnico e melodico.

L’album ci consegna composizioni taglienti e veloci ma con forti influenze di heavy metal classico.
Sugli scudi Heartwork, This Mortal Coil e la conclusiva Death Certificate.

Rammstein – Mutter

Anno di uscita 2001

Contaminazioni Industrial e gothic si fondono alla perfezione con il sound della band, squadrato, massiccio ed incisivo.

Le composizioni sono semplici ma ispiratissime, come dimostra la cadenzata e possente Sonne, la maestosa Mein Herz brennt o la marziale Ich will. Il cantato in tedesco, spesso gutturale e minaccioso fa il resto.

Sepultura – Chaos A.D.

Anno di uscita 1993

Nella lunga carriera dei Sepultura, due sono i dischi che hanno sconvolto il panorama Metal: Chaos A.D. e Roots.
In particolare questo Chaos A.D. è stata la svolta musicale ed evolutiva verso territori Harcore, Industrial e contaminazioni tribali.
Le radici Thrash Metal degli esordi si fondono sapientemente alle influenze citate, ne escono brani dall’energia esposiva come la Refus/Resist, Territory, Slave New World o The Hunt (cover dei New Model Army).

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L’improvvisazione live e la spontaneità dei gruppi anni 70, lasciano spazio alla ricerca tecnica, a suoni più pesanti e taglienti e a testi “parental control” e provocatori.

Molti degli album che andremo ad analizzare non hanno perso la magia e l’energia di un tempo, prerogativa solo dei capolavori.

Judas Priest – Defenders of the faith

Anno di uscita 1984

Se dovessi scegliere un solo album rappresentativo del genere, Defenders of the Faith sarebbe la mia scelta. Immagine, suoni, tecnica e arrangiamenti qui hanno un solo nome: Heavy Metal.

Le chitarre si rincorrono per quasi tutta la durata del disco, il cantante Rob Halford è in stato di grazia e i brani sono dei classici senza tempo. Titoli come Freewheel Burning, Jawbreaker e The Sentinel sono fra i migliori brani Heavy Metal di sempre.

Iron Maiden – Powerslave

Anno di uscita 1984

Credo che Powerslave sia l’album più bello e rappresentativo dell’intera carriera degli Iron Maiden.

Le composizioni sono di altissimo livello, sezione ritmica e chitarre si fondono alla perfezione, creando capolavori come Losfer Words (Big ‘Orra) o Flash of the Blade per citarne alcuni. Ovviamente è impossibile non menzionare Aces High, 2 Minutes to Midnight, Rime of the Ancient Mariner o la spettacolare Powerslave. Se non conoscete questo disco fatelo vostro è l’apice compositivo del gruppo.

Slayer – Reign in Blood

Anno di uscita 1986

Gli Slayer con questo disco pubblicano una pietra miliare del Thrash metal e una fonte di ispirazione per le numerose band Death Metal che popoleranno gli anni 90.

Non si era mai sentito qualcosa di cosi violento e cattivo, sfuriate veloci e dissonanti si alternano a riff potenti ed incisivi, Angel of Death, Reign in Blood e Postmortem sono dei capolavori/manifesti del genere.
I testi non mancano di suscitare polemiche, come nella prima track Angel of Death, dove si naranno le orrende gesta del dott. Josef Mengele compiute nel campo di concentramento di Auschwitz.

Se volete decidere quale disco degli Slayer acquistare non esitate a fare vostro questo Reign in Blood.

Manowar – Kings of Metal

Anno di uscita 1988

I Manowar hanno dominato gli anni 80 con il loro Heavy Metal duro e puro. Molti sono gli album che hanno lasciato un segno, tra i più rappresentativi Kings of Metal merita sicuramente il podio.

Il disco è molto vario ed alterna brani potenti e veloci come Wheels of fire o Hail an Kill a ballad del calibro di Heart of Steel. Da non dimenticare l’anthem per eccelenza, la title track King of Metal, brano immancabile nei live del gruppo americano.

Testament – The New Order

Anno uscita 1988

L’ondata Thrash Metal scatenata dai Metallica ci ha regalato gruppi ed album di rara bellezza. Uno di questi è il monumentale The New Order, secondo disco del gruppo Testament, autori di un Thrash Metal tecnico, ispirato e mai banale.
Il disco è oscuro, violento ed alterna sfuriate Thrash ad inserti melodici, tecnici ed ispirati. Spiccano Alex Skolnick (chitarra ritmica e solista) uno dei migliori chitarristi del genere, la voce potente del cantante Chuck Billy e una sezione ritmica veloce e potente.
L’apice del Thrash Metal passa da brani come Eerie Inhabitants, The New Order e Trial By Fire.

Metallica – Master of Puppets

Anno uscita 1986

Probabilmente l’album più amato dai vecchi fan del gruppo. Le composizioni si fanno più complesse, tecnica ed ispirazione sono al servizio di un album che ha fatto la storia del Thrash e più in generale del genere Metal.

Su tutte spicca la potente Master of Puppets, la veloce Battery o la melodica Welcome Home.

Un classico senza tempo

Mercyful Fate – Don’t Break the Oath

Anno uscita 1984

Il metal di Judas Priest e l’oscurità dei Black Sabbath trovano la sua massima espressione nel sound dei Mercyful Fate.

In particolare i primi due dischi (Melissa e questo Don’t Break the Oath) sono delle pitre miliari del genere Heavy Metal dalle tinte dark.

Atmosfere maligne, chitarre lacinanti e ispirattissime si rincorrono per tutto il disco. Il cantante King Diamond si contraddistingue per i suoi falsetti, alternati a voci evocative o gutturali. A Dangerous Meeting, Gypsy e Come to the Sabbath sono pura magia.

Candlemass – Nightfall

Anno uscita 1987

Talvolta i migliori dischi sono delle perle rare, nascoste fra gli scaffali di un negozio di dischi (nostalgia degli anni 80…).
Doom metal allo stato di grazia, potente, lento ed evocativo. Il cantante Messiah Marcolin, con la sua voce rende giustizia alla qualità compositiva dei brani. Da ascoltare assolutamente la massiccia At the Gallows End e la stupenda Samarithan, doom metal all’ennesima potenza.

Black Sabbath – Heaven and Hell

Anno uscita 1980

Da molti considerati i veri padri dell’Heavy Metal e sicuramente del genere Doom, i Black Sabbath di Heaven and Hell si presentano orfani del cantante Ozzy Osbourne, sostituito dal ben più vocalmente dotato Ronnie James Dio.

La voce del compianto cantante permette al gruppo composizioni più epiche ed evocative. Alcuni dei brani contenuti in questo disco sono perfetti, è impossibile non inchinarsi davanti a capolavori del calibro di Heaven and Hell, Die Young o l’ispirata Lonely Is the Word.

Megadeth – Peace Sells… But Who’s Buying?

Anno di uscita 1986

I Megadeth con il disco Peace Sells… raggiungono la vera maturità artisitca e dimostrano di essere avanti anni luce dal resto dei gruppi Thrash Metal dell’epoca.

Il livello compositivo dell’album è eccellente, lo stesso gruppo riuscirà (a mio parere) a ripetersi a certi livelli solo nel monumentale Rust in Peace e nel bellissimo Countdown to Extinction.

Il metal oltre che aggressivo, veloce e pesante diventa anche “pensante” ed evoluto. Wake Up Dead, The Conjuring, Peace Sells e Devils Island parlano chiaro: capolavoro.

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Di seguito quelli che a mio parere sono stati e sono tutt’ora i singer più rappresentativi della scena Heavy Metal.

Eric Adams – Manowar

Insieme al bassista Joey DeMaio, Eric Adams è stato ed è tutt’ora la colonna portante del gruppo Manowar, veri porta bandiera del genere Heavy Metal. Eric si distingue per un’estensione vocale impressionante, può alternare senza problemi note altissime e graffianti a parti più basse e aggressive. La sua bellissima voce svetta anche nelle parti più epiche e melodiche.

Sul versante melodico meritano Master of the wind, Crown and the Ring (Lament of the Kings), Heart of Steel o la cover di Nessun Dorma (Giacomo Puccini). Parlando invece di capolavori metal è impossibile non citare Battle Hymn, Army of the Immortals, Sign of the Hammer e Black Wind, Fire and Steel.

Discografia consigliata

Chuck Billy – Testament

Nel assoli-di-chitarra-nel-metal/”>Thrash/Death Metal pochi possono vantare le capacità del singer dei Testament Chuck Billy. Il suo stile si è evoluto nel tempo, aggiungendo al suo tipico cantato aggressivo parti growl, tipiche del genere Death Metal. Anche quando si cimenta in ballad più melodiche la sua voce ci regala performance strepitose.

Ascoltatevi la veloce e potente D.N.R., tratta dal monumentale The Gathering, la possente Low dell’ottimo Low, o la splendida Return to Serenity una delle ballad Hard/Metal più belle di sempre.

Discografia consigliata

Phil Anselmo – Pantera

La scena Rock mondiale deve ai Pantera il rilancio del Thrash Metal. Un gruppo sanguigno, duro e puro. La voce di Anselmo, iconico cantante della band, si sposa bene con il groove e il sound del gruppo. Voci gutturali alternate a screaming sono il marchio di fabbrica di uno dei cantanti più stilosi e duri di sempre.

Da ascoltare 5 Minutes Alone e I’m Broken dal capolavoro Far Beyond Driven. Troverete il cantante a suo agio anche in brani più melodici Cemetery Gates o la mitica This Love, che alterna parti melodiche a potenti sfuriate.

Discografia consigliata

Bruce Dickinson – Iron Maiden

Sicuramente non ha bisogno di presentazione, Bruce Dickinson infatti è il cantante dei mitici Iron Maiden, forse la band più importante di tutto il panorama Heavy Metal. Dotato di una voce bellissima e di un estensione fuori dal comune, Bruce è e sempre sarà il vero cantante della band inglese.

Ci sono un’ infinità di brani degni nota, sicuramente non sbagliamo nel citare alcuni dei classici del gruppo come Ace High, Fear of The Dark, The Tropper o la bellissima Hallowed be thy name.

Discografia consigliata

Rob Halford – Judas Priest

Uno dei più influenti singer della scena Heavy Metal. Storico cantante dei Judas Priest, Rob si è reso famoso per la sua estensione vocale e per le sue doti canore fuori dal comune.

Celebre la sua performance nella monumentale Painkiller una dei brani metal più importanti di sempre. Da ascoltare anche Hell Patrol, Between the Hammer & the Anvil, The Sentinel e Freewheel Burning.

Discografia consigliata

Tarja Turunen – Nightwish (1996 – 2005)

La cantante finlandese è stata in attività con i Nightwish dal 1996 fino all’anno 2005.
Tarja Turunen è una soprano con una bellissima voce, potente e delicata quando serve. Il suo talento e le sue doti canore hanno contribuito in larga scala a definire il sound della band, un raffinato symphonic metal dalle forte tinte orchestrali.

Sentitevi il capolavoro power The Kinslayer, l’epica e sognante Dead Boy’s Poem, la potente Wish I Had an Angel o il capolavoro Nemo.

Discografia consigliata

King Diamond – Mercyful Fate

Probabilmente le nuove genrazioni non avranno mai sentito parlare dell’istrionico cantante, prima con i Mercyful fate e poi come solista.
King Diamond ha improntato il suo stile nel continuo cambio di tonalita e nel falsetto sempre presente. Storie horror cantante con teatralità e follia.

Ascoltatevi The Eye, A Mansion in the Darkness, Arrival, Help o Mommy.
Non ci sono mezze misure, lo si ama o lo si odia.

Discografia consigliata

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Top solo Metal

Fra le peculiarità del genere Heavy Metal troviamo una grande ricerca tecnica, che trova nella chitarra la sua massima espressione. Di seguito voglio segnalare 5 degli assoli più belli di sempre della storia del metal.

Ascoltare per credere.

Testamente – Electric Crown

Il pezzo fa parte del discusso The Ritual, album che vede un cambio di direzione verso sonorità più cadenzate e meno aggressive. In Eletric Crown però spicca lo splendido lavoro dei due chitarristi: Eric Peterson e Alex Skolnick. Quest’ultimo ci regala splendidi assoli, veloci tecnici ed ispiratissimi. Un capolavoro

Iron Maiden – Powerslave

Tutti gli amanti del genere sanno che Powerslave è uno dei picchi del genere Heavy Metal. Ogni brano brilla di luce propria, ma la tile track ha uno degli assoli più belli ed energetici della band. Il pezzo si muove su affascinanti armonie orientali. Dopo uno stacco centrale il brano introduce un ispirato e melodico Dave Murray, per poi esplodere nel tecnicismo di Adrian Smith. Pura magia.

Megadeth – Tornado of Souls

Uno dei brani più amati dei Megadeth, incluso in quel capolavoro chiamato Rust in Piece, forse il disco più rappresentativo dell’evoluzione dell’ondata Thrash Metal americana.

Marty Friedman riesce ad essere melodico, velocissimo e tecnico in un brano che ha segnato la storia del metal.

Metallica – One

Il brano inizia lento e drammatico, per poi esplodere in un finale possente e ritmato che ha l’apice negli assoli del grandissimo Kirk Hammett. Il pezzo è uno dei capolavori della prima parte della carrierra dei Metallica, che dopo questo album sfornano il famoso “Black album“, la vera svolta commerciale della band.

Black Sabbath – Heaven And Hell

A mio avviso la canzone Heaven And Hell è l’apice compositivo del periodo Black Sabbath/Dio . Il pezzo ha un’andamento cadenzato ed evocativo, accompagnato dalla splendida voce del compianto Ronnie James Dio (RIP). Nella parte centrale del brano il noto chitarrista Tony Iommi inizia languido e melodico per poi esplodere in un solo incisivo ed emozionale. Un pezzo che entra di diritto nella stroria della musica.

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Da molti i primi due lavori sono considerati il picco qualitativo dei Testament, un perfetto connubio fra potenza, tecnica e spendidi intermezzi melodici.

Gli album successivi, pur mantenendo una qualità sopra la media, non hanno raggiunto i livelli dei citati dischi, anche se lavori come Practice What You Preach, The Ritual e Low avrebbero fatto la fortuna di molti gruppi. Forse l’unico vero passo falso della band è stato Souls of Black, che contiene comunque due capolavori della band ovvero Souls of Black e la splendida The Legacy.
Dopo una serie di cambi di formazione e dopo un disco non molto riuscito come Demonic, i Testament rialzano la testa e pubblicano uno dei loro album più riusciti di sempre: The Gathering
I punti di forza del disco sono senz’altro, una produzione potentissima, una formazione da 90 e una qualità compositiva fuori dal comune.
Non dimentichiamoci però il vero punto di forza del disco e cioè la qualità delle canzoni.
L’opener D.N.R. mette subito le cose in chiaro: Thrash metal fiero e potente. Da segnalare il lavoro di batteria ad opera dell’acclamatissimo Dave Lombardo (Slayer) e del vocalist Chuck Billy, capace di alternare parti acide e graffianti a voci gutturali in pieno stile Death Metal.
D.N.R. non tarda a diventare un classico della band grazie anche ad un’eccellente resa live.
Down for life, la traccia numero 2, non abbassa i toni e si basa su un classico riff in pieno stile Thrash metal.
In Eyes of Wrath i tempi si fanno più lenti ma la tensione rimane alle stelle con parti slow alternate ad esplosioni di rabbia. Finale in gran stile con, in primo piano, il lavoro di batteria e i soli di chitarra.
True Believer, introdotta da un inqiuetante melodia, segue la scia della precedente canzone  ed è caratterizzata da uno stacco centrale rabbioso ed efficace.
In  3 Days in Darknees i tempi rimangono medi, ma la pesantezza e l’energia è fuori discussione.
Il pezzo inizia con un riff pesantissimo, accompagnato dalla spledida performace del grande Chuck Billy.
Legions Of The Dead è la traccia più veloce del lotto ed è in puro stile Death Metal, ritmi velocissimi, assoli lacinanti e voce gutturale. Il finale è da manuale
Careful What You Wish For...è la traccia numero 7 e la canzone, dopo un ottimo riff, sfocia in un ritornello pieno di rabbia ed energia.
Riding The Snake si muove sulla falsariga di In Eyes of Wrath e True Believer alternando quindi parti lente ed inqietanti a parti pesanti e cattive.
Allegiance rialza il tono dell’album e si basa su ritmi più sostenuti, ottime vocals e un grandissimo refrain.
Sewn Shut Eyes è forse il brano meno riuscito dell’intero album anche se possiede una parte centrale davvero intensa e potente.
Chiude l’album la song Fall Of Sipledome in cui i Testament mischiano tecnica e brutalità in modo egregio.
In definitiva The Gathering , per chi scrive, è uno degli album metal più belli di sempre.
Suonato come Dio comanda, cattivo e potente..
Come possiamo farne a meno?

  Tracce

1. D.N.R. (Do Not Resuscitate)
2. Down For Life
3. Eyes Of Wrath
4. True Believer
5. 3 Days In Darkness
6. Legions Of The Dead
7. Careful What You Wish For…
8. Riding The Snake
9. Allegiance
10. Sewn Shut Eyes
11. Fall Of Sipledome

Formazione

* Chuck Billy: voce
* Eric Peterson: chitarra
* James Murphy: chitarra
* Steve DiGiorgio: basso
* Dave Lombardo: batteria

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Purtroppo la band, negli anni, ha effettuato alcune scelte stilistiche che si sono poi rilevate controproducenti, minando cosi alla stabilità e alla sopravvivenza della band stessa.

Le più lampanti sono il troppo morbido (per lo stile del gruppo) ma pur buono The Ritual e il Death Metal oriented Demonic.

Low album del 1994 funge da ponte fra i due ed è, a conti fatti, anche il più riuscito. In questo lavoro il gruppo (orfano del talentuoso Alex Skolnik, sostituito dal noto guitar hero James Murphy) appesantisce il sound con influenze Death Metal (soprattutto per la voce growl del cantante Chuck Billy) riuscendo però a mantenere parte del sound che ha da sempre caratterizzato la musica del gruppo. Quello che stupisce è che a distanza di anni il disco risulta sempre essere attuale e mai banale forte di una prduzione davvero ottima ed una qualità compositiva davvero eccelsa.

Low risulta quindi moderno e pesante, ma anche coerente con il passato pre-The Ritual, con riuscite spruzzate di Death Metal che aumentano il già alto tasso di aggressività. Da notare che i Testament, in quegl’anni, hanno in qualche modo “sfruttato” la scia  del successo dei texani Pantera, che hanno avuto il merito di riportare sulla cresta dell’onda sonorità Thrash oriented.

A mio avviso infatti, molti gruppi devono la propria sopravvivenza alla band texana, che ha ridato nuova luce al genere metal più aggressivo e in your face, riportando l’attenzione verso band dedite ad un metal pesante e cattivo.

Tornando a Low, il disco è quanto di più riuscito potessimo aspettarci dalla band. Brani come la stessa Low, la pesantissima Legions (in hiding), la furiosa Hail Mary o la terullica Ride non mancano di suscitare entusiasmi.

Il disco contiene anche un’ ottima ballad come Trail of Tears, un bizzarro strumentale dal titolo Urotsukidoji e soprattutto un brano che sarà poi il trampolino di lancio per il disco successivo: Demonic. Il brano in questione è Dog Faced Gods, che presenta pesanti influenze Death Metal.

Direi che Low, pur non facendo gridare al miracolo e non raggiungendo vette qualitative come The New Order o The Gathering, riesce a tenerci incollati allo stereo per tutta la sua durata.

Ottimo lavoro che miscela sapientemente Thrash Metal a soluzioni Death metal.

Tracce

1. Low
2. Legions (In Hiding)
3. Hail Mary
4. Trail of Tears
5. Shades of War
6. P.C.
7. Dog Faced Gods
8. All I Could Bleed
9. Urotsukidoji
10. Chasing Fear
11. Ride
12. Last Call

Formazione

Chuck Billy: voce
Eric Peterson: chitarra ritmica e solista
James Murphy: chitarra ritmica e solista
Greg Christian: basso
John Tempesta: batteria

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Fare una classifica dei migliori album metal di sempre è sicuramente un’ impresa titanica, molti sono i gruppi che negli anni ci hanno regalato veri e propi capolavori. In questo articolo proveremo a stilare una lista di alcuni fra gli dischi metal più importanti e rappresentativi degli anni 90.

Judas Priest – Painkiller

Anno di uscita 1990

Gli anni 90 non potevano iniziare in un modo migliore, i Judas Priest sfornano quello che è da molti considerato il loro capolavoro: Painkiller. metal/”>Assoli al vetriolo, ritmi serrati e la voce di Rob Halford fa della title track uno dei brani più rappresentativi della storia dell’Heavy Metal.

Il disco si presenta solido ed ispirato e ci offre altre perle degne di nota come la potente Hell Patrol, la veloce Between the hammer and the anvil o la cadenzata Touch of Evil.

Dream Theater – Images And Words

Anno di uscita 1992

Il progressive metal dei Dream Theater raggiunge l’apice nell’album Images and Words, un perfetto connubio fra tecnica e emozioni.
L’influenza dei rush si fa sentire, ma pochi gruppi sono riusciti a creare perle di rara bellezza come Pull me Under, Learning to Live o la folle Metropolis—Part I: The Miracle and the Sleeper .
Oltre a questo Images and words, consiglio di ascoltare il successore Awake, altro lavoro memorabile della band.

Carcass – Heartwork

Anno di uscita 1993

Gruppo portabandiera della scena death/grind e autori del seminale Reek Of Putrefaction i Carcass con questo album pubblicano quello che da molti è considerato il loro lavoro più maturo e completo.
La voce al vetriolo di Jeff Walker si muove su brani che alternano la brutalità tipica del gruppo, a inserti e linee melodiche ben riuscite. Brani del calibro di Heartwork, This Mortal Coil e la dinamica Death Certificate fanno di questo lavoro un must del death grind.

Da segnalare anche il successivo disco e forse sottovalutato Swansong.

Savatage – Streets: A Rock Opera

Anno di uscita 1991

Se c’è un gruppo che ha saputo unire la potenza del metal alle influenze più orchestrali dei Queen quelli sono i Savatage. L’album Streets unisce perfettamente momenti melodici e intensi, a potenti orchestrazioni eleganti e mai banali e insieme al capolavoro Dead Winter Dead questo disco è la vetta compositiva del gruppo.

Sugli scudi il brano che da il titolo al disco, Ghost in the Ruins, If I Go Away e Somwhere in time.
Chiude l’album Believe uno dei brani più rappresentativi della band.

Pantera – Vulgar Display of Power

Anno uscita 1992

Per quanto mi riguarda i Pantera sono stati il gruppo più importante degli anni 1990/2000. Uscito dopo Cowboys From Hell, con questo disco il gruppo firma il suo secondo capolavoro.
Un sound davvero unico e un mix di Thrash metal e Black Sabbath fa di Vulgar Display of Power uno degli abum metal più belli di sempre.
Walk, A New Level, This Love, Fucking Hostile e Rise sono un’esplosione di rabbia e non hanno rivali nel loro genere.
Da avere.

Metallica – Metallica (Black album)

Anno uscita 1991

Metallica, ribattezzato Black Album per via della copertina interamente è il quinto album della band di Los Angeles.

Criticato da molti, ma adorato da buona parte del pubblico, il disco si muove su ritmi più cadenzati rispetto alle sfuriate Thrash del passato, ne perde in velocità ma non in potenza (forte della produzione di Bob Rock). Enter Sandman, Sad but True e la ballata Nothing Else Matters entrano di diritto nella storia del Rock.

Megadeth – Countdown to Extinction

Anno uscita 1992

Con il loro omonimo album i Metallica tracciano la strada per tutte quelle band appartenenti alla scena Thrash Metal, la crisi del genere è alle porte e pochi riescono a restare sulla cresta dell’onda.
I Megadeth lo fanno in grande stile, Countdown to Extinction è forse il loro ultimo grande album. Il ghigno di Mustaine si fonde alla perfezione con il bellissimo sound della band, che sforna capolavori del calibro di Symphony of Destruction, Sweating Bullets e Countdown to Extinction.

Rage Against The Machine

Anno uscita 1992

Un vero terremoto nel panorama musicale. Il gruppo con il loro crossover, unisce la rabbia del rap all’energia dell’Hard Rock/Metal. Il chitarrista Tom Morello, insieme al cantante Zack De la Rocha,danno nuova linfa vitale a tutta la scena Rock. Sul podio Take the power back, Killing in the Name e Freedom.

Testament – The Gathering

Anno uscita 1999

I Testament chiudono gli anni 90 con uno degli album più belli e rappresentativi della loro discografia. The Gathering unisce le influenze Death Metal del precedente disco, con lo stile che li ha sempre contraddistinti. Il risultato è pressochè perfetto: potenza, velocità, tecnica e una degna produzione fanno di The Gathering uno dei dieci album Metal più belli di sempre. Chi può resistere a D.N.R. , Careful What You Wish For… o True Believer?

Sepultura – Roots

Anno uscita 1996

Roots è la naturale evoluzione del precedente Chaos A.D. l’album che segnò la svolta stilistica della band Brasiliana. Il tribal metal dei Sepultura viene ulteriormente impreziosito da inserti Nu metal e collaborazioni di tutto rispetto (Jonathan Davis e Mike Patton )

Lookaway e Ratamahatta sono di quanto più selvaggio e viscerale si possa chiedere alla musica.

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La band ha debuttato nel 1987 con il caplavoro The Legacy seguito da questo The New Order, uscito nel 1988. Entrambi i dischi sono un esempio di come i Testament sappiano mischiare sfuriate Thrash Metal, splendide soluzioni melodiche e tecnicismi mai fine a se stessi.

The New Order ha il compito di confermare quanto di buono il gruppo  abbia creato nel precedente lavoro e anzi perfeziona il perfetto equilibrio fra brutalità e melodia, soprattutto grazie alla tecnica sopraffina e al gran gusto di un chitarrista come Alex Skolnick, (allievo del grande Joe Satriani) divenuto in breve tempo un’icona della scena Metal.
Quello che è sicuramente migliorato rispetto al precedente debutto è senz’altro la produzione, qui più incisiva e originale, a tratti demarca una potenza quasi “sinfonica”.

Molti dei brani contenuti in questo disco sono divenuti dei classici della band e sono entrati di diritto  fra le canzoni più riuscite ed amate della scena Thrash Metal.

L’iniziale Eerie Inhabitants, la potente Trial by Fire, la furia di  Into the Pit, l’inno Disciples of the Watch e l’ intensità della strumentale Musical Death (A Dirge) fanno di questo disco uno dei migliori lavori mai partoriti da un gruppo Thrash Metal e dalla band stessa.

Dopo questo lavoro i Testament, pur pubblicando album di indubbia qualità, non hanno più saputo toccare vette qualitative come in The New Order, fatta eccezione forse per il monumentale The Gathering, che ha ridato nuova linfa vitale alla musica del gruppo e a tutta la scena Thrash Metal mondiale.

Brani

1. Eerie Inhabitants
2. The New Order
3. Trial By Fire
4. Into the Pit
5. Hypnosis
6. Disciples of the Watch
7. The Preacher
8. Nobody’s Fault ( cover degli Aerosmith )
9. A Day of Reckoning
10. Musical Death (A Dirge)

Formazione

* Chuck Billy: voce
* Eric Peterson: chitarra ritmica
* Alex Skolnick: chitarra solista e ritmica
* Greg Christian: basso
* Louie Clemente: batteria

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Non è stato facile ma la band ha saputo rialzarsi, pubblicando un lavoro degno del proprio nome e del proprio passato.

Chi conosce e segue il gruppo ( capitanato dal cantante Chuck Billy e dal chitarrista Eric Peterson) , sa quanto è stata lunga  l’attesa per l’uscita di The Formation Of Damnation, un lavoro attesissimo e continuamente rimandato.

Nel 2008 finalmente i Testament pubblicano The Formation Of Damnation, il loro nono album di inediti.

Il lavoro segna l’entrata nella band del batterista Paul Bostaph (già con gli Slayer) e soprattutto il ritorno del bassista Greg Christian e del fuoriclasse Alex Skolnick, chitarrista dotato di gran gusto e di doti tecniche fuori dal comune.

Il punto di riferimento della band è sicuramente il precedente The Gathering, (uno dei lavori metal più belli di sempre) che regalò al gruppo un ottimo successo di vendita e di critica, ma non mancano spunti più moderni ed insoliti.

Vediamo adesso il disco track by track:

For the Glory of  è un breve intro strumentale che mette subito in risalto una produzione chiara e potente.

More Than Meets the Eye è il vero brano di apertura ed è caratterizzato da un grande lavoro di batteria, ottimi solo della coppia Peterson/Skolnick e dalle vocals acide e abrasive di Chuck Billy, uno dei Thrash Metal singer migliori di sempre.

The Evil Has Landed inizia con un ottimo riff impreziosito da uno spledido lavoro di batteria, e dalla sempre potente voce di Billy. Infatti riff  potenti e riuscitissime linee vocali fanno di The Evil Has Landed uno dei pezzi più coinvolgenti di questo disco.

The Formation of Damnation è il brano che da il titolo all’album. Questa traccia evidenzia le influenze Death Metal della band, mostrandone il lato più violento. La title track si muove infatti su ritmiche veloci , e il cantato interamente Growl di Chuck Billy.

Dangers of the Faithless presenta alcune novità nel sound della band con voci filtrate e parti più melodiche ed atmosferiche. Il pezzo però non convince e risulta uno dei momenti più deboli di questo The Formation of Damnation.

The Persecuted Won’t Forget torna a picchiare duro con ritmiche serrate, cambi di tempo e parti strumentali che mettono in evidenza la tecnica sopraffina dei Testament.

Henchman Ride si candida ad essere uno dei brani più riusciti di tutto l’album. La canzone è caratterizzata dal lavoro superlativo del batterista Paul Bostaph, che alterna ritmiche indiavolate a sfiurate Thrash, e dalla magnifica prova vocale di Billy.

Killing Season è un mid tempo incalzante e massiccio, condito da ottimi assoli e da vocals efficaci e abrasive. Il brano, pur non facendo gridare al miracolo, risulta piacevole ed energico quanto basta.

Afterlife si muove su cordinate simili al precedente Killing Season: efficacissimi riff e linne vocali dirette e memorizzabili.

F.E.A.R riporta il gruppo a pestare sull’acceleratore con un pezzo creato ad hoc per i live: veloce, diretto e dal ritornello di facile presa.

Leave Me Forever chiude il disco con atmosfere sinistre e la voce di Chuck Billy che alterna momenti più pacati a sfuriate Growl. Brano anomalo che forse stenta a decollare.

A mio parere The Formation of Damnation resta un signor album, che spazza via molte delle produzioni Metal attuali, ma se paragonato al precedente The Gathering l’album rimane una spanna sotto, privo com’è di veri e propri capolavori del calibro di D.N.R.

Tracce

1. For the Glory of – 1:12
2. More Than Meets the Eye – 4:31
3. The Evil Has Landed – 4:44
4. The Formation of Damnation – 5:10
5. Dangers of the Faithless – 5:47
6. The Persecuted Won’t Forget – 5:49
7. Henchman Ride – 4:00
8. Killing Season – 4:52
9. Afterlife – 4:13
10. F.E.A.R. – 4:46
11. Leave Me Forever – 4:28

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