Già dal titolo si intuisce che il gruppo non ha intezione di proporre novità o evoluzioni, ma solo puro e incontaminato Heavy Metal. A dire il vero una sorpresa la notiamo sin da subito ma ahimè non è delle migliori. Risalta infatti sin da subito una produzione alquanto discutibile e poco incline alla musica dei Manowar.

Tralasciamo per un attimo la scelta dei suoni e concentriamoci sulla qualità delle canzoni.

C’è da dire che da una istituzione come i Manowar ci si aspetta davvero molto e a conti fatti forse troppo… Già perchè il disco, seppur una spanna sopra al precedente Gods of War, stenta a decollare risultando stanco e a tratti ripetitivo ma stavolta almeno ci risparmiano le intro inutili e noiose dei dischi precedenti a favore di pezzi più fisici e diretti.

Ben vengano dunque la veloci The Lord of Steel  e Manowarriors, la cadenzata Born in a Grave e la melodica e lineare Touch the Sky.

Il problema è che stiamo parlando di buoni pezzi ma niente di più, lontani anni luce dalo splendore di album come Kings of Metal o Fighting the World. Non basta certo l’ epica Righteous Glory  o la western oriented El Gringo per rendere The Lord Of Steel un disco degno del nome della band.

A dimostrare la pochezza di idee  troviamo come ultima traccia Hail, Kill and Die dove fra autocitazioni e scarsa ispirazione il gruppo diventa l’ombra di se stesso.

1. The Lord of Steel 04:07
2. Manowarriors 04:46
3. Born in a Grave 05:47
4. Righteous Glory 06:10
5. Touch the Sky 03:49
6. Black List 06:58
7. Expendable 03:10
8. El Gringo 04:57
9. Annihilation 04:00
10. Hail, Kill and Die 03:56

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L’improvvisazione live e la spontaneità dei gruppi anni 70, lasciano spazio alla ricerca tecnica, a suoni più pesanti e taglienti e a testi “parental control” e provocatori.

Molti degli album che andremo ad analizzare non hanno perso la magia e l’energia di un tempo, prerogativa solo dei capolavori.

Judas Priest – Defenders of the faith

Anno di uscita 1984

Se dovessi scegliere un solo album rappresentativo del genere, Defenders of the Faith sarebbe la mia scelta. Immagine, suoni, tecnica e arrangiamenti qui hanno un solo nome: Heavy Metal.

Le chitarre si rincorrono per quasi tutta la durata del disco, il cantante Rob Halford è in stato di grazia e i brani sono dei classici senza tempo. Titoli come Freewheel Burning, Jawbreaker e The Sentinel sono fra i migliori brani Heavy Metal di sempre.

Iron Maiden – Powerslave

Anno di uscita 1984

Credo che Powerslave sia l’album più bello e rappresentativo dell’intera carriera degli Iron Maiden.

Le composizioni sono di altissimo livello, sezione ritmica e chitarre si fondono alla perfezione, creando capolavori come Losfer Words (Big ‘Orra) o Flash of the Blade per citarne alcuni. Ovviamente è impossibile non menzionare Aces High, 2 Minutes to Midnight, Rime of the Ancient Mariner o la spettacolare Powerslave. Se non conoscete questo disco fatelo vostro è l’apice compositivo del gruppo.

Slayer – Reign in Blood

Anno di uscita 1986

Gli Slayer con questo disco pubblicano una pietra miliare del Thrash metal e una fonte di ispirazione per le numerose band Death Metal che popoleranno gli anni 90.

Non si era mai sentito qualcosa di cosi violento e cattivo, sfuriate veloci e dissonanti si alternano a riff potenti ed incisivi, Angel of Death, Reign in Blood e Postmortem sono dei capolavori/manifesti del genere.
I testi non mancano di suscitare polemiche, come nella prima track Angel of Death, dove si naranno le orrende gesta del dott. Josef Mengele compiute nel campo di concentramento di Auschwitz.

Se volete decidere quale disco degli Slayer acquistare non esitate a fare vostro questo Reign in Blood.

Manowar – Kings of Metal

Anno di uscita 1988

I Manowar hanno dominato gli anni 80 con il loro Heavy Metal duro e puro. Molti sono gli album che hanno lasciato un segno, tra i più rappresentativi Kings of Metal merita sicuramente il podio.

Il disco è molto vario ed alterna brani potenti e veloci come Wheels of fire o Hail an Kill a ballad del calibro di Heart of Steel. Da non dimenticare l’anthem per eccelenza, la title track King of Metal, brano immancabile nei live del gruppo americano.

Testament – The New Order

Anno uscita 1988

L’ondata Thrash Metal scatenata dai Metallica ci ha regalato gruppi ed album di rara bellezza. Uno di questi è il monumentale The New Order, secondo disco del gruppo Testament, autori di un Thrash Metal tecnico, ispirato e mai banale.
Il disco è oscuro, violento ed alterna sfuriate Thrash ad inserti melodici, tecnici ed ispirati. Spiccano Alex Skolnick (chitarra ritmica e solista) uno dei migliori chitarristi del genere, la voce potente del cantante Chuck Billy e una sezione ritmica veloce e potente.
L’apice del Thrash Metal passa da brani come Eerie Inhabitants, The New Order e Trial By Fire.

Metallica – Master of Puppets

Anno uscita 1986

Probabilmente l’album più amato dai vecchi fan del gruppo. Le composizioni si fanno più complesse, tecnica ed ispirazione sono al servizio di un album che ha fatto la storia del Thrash e più in generale del genere Metal.

Su tutte spicca la potente Master of Puppets, la veloce Battery o la melodica Welcome Home.

Un classico senza tempo

Mercyful Fate – Don’t Break the Oath

Anno uscita 1984

Il metal di Judas Priest e l’oscurità dei Black Sabbath trovano la sua massima espressione nel sound dei Mercyful Fate.

In particolare i primi due dischi (Melissa e questo Don’t Break the Oath) sono delle pitre miliari del genere Heavy Metal dalle tinte dark.

Atmosfere maligne, chitarre lacinanti e ispirattissime si rincorrono per tutto il disco. Il cantante King Diamond si contraddistingue per i suoi falsetti, alternati a voci evocative o gutturali. A Dangerous Meeting, Gypsy e Come to the Sabbath sono pura magia.

Candlemass – Nightfall

Anno uscita 1987

Talvolta i migliori dischi sono delle perle rare, nascoste fra gli scaffali di un negozio di dischi (nostalgia degli anni 80…).
Doom metal allo stato di grazia, potente, lento ed evocativo. Il cantante Messiah Marcolin, con la sua voce rende giustizia alla qualità compositiva dei brani. Da ascoltare assolutamente la massiccia At the Gallows End e la stupenda Samarithan, doom metal all’ennesima potenza.

Black Sabbath – Heaven and Hell

Anno uscita 1980

Da molti considerati i veri padri dell’Heavy Metal e sicuramente del genere Doom, i Black Sabbath di Heaven and Hell si presentano orfani del cantante Ozzy Osbourne, sostituito dal ben più vocalmente dotato Ronnie James Dio.

La voce del compianto cantante permette al gruppo composizioni più epiche ed evocative. Alcuni dei brani contenuti in questo disco sono perfetti, è impossibile non inchinarsi davanti a capolavori del calibro di Heaven and Hell, Die Young o l’ispirata Lonely Is the Word.

Megadeth – Peace Sells… But Who’s Buying?

Anno di uscita 1986

I Megadeth con il disco Peace Sells… raggiungono la vera maturità artisitca e dimostrano di essere avanti anni luce dal resto dei gruppi Thrash Metal dell’epoca.

Il livello compositivo dell’album è eccellente, lo stesso gruppo riuscirà (a mio parere) a ripetersi a certi livelli solo nel monumentale Rust in Peace e nel bellissimo Countdown to Extinction.

Il metal oltre che aggressivo, veloce e pesante diventa anche “pensante” ed evoluto. Wake Up Dead, The Conjuring, Peace Sells e Devils Island parlano chiaro: capolavoro.

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Di seguito quelli che a mio parere sono stati e sono tutt’ora i singer più rappresentativi della scena Heavy Metal.

Eric Adams – Manowar

Insieme al bassista Joey DeMaio, Eric Adams è stato ed è tutt’ora la colonna portante del gruppo Manowar, veri porta bandiera del genere Heavy Metal. Eric si distingue per un’estensione vocale impressionante, può alternare senza problemi note altissime e graffianti a parti più basse e aggressive. La sua bellissima voce svetta anche nelle parti più epiche e melodiche.

Sul versante melodico meritano Master of the wind, Crown and the Ring (Lament of the Kings), Heart of Steel o la cover di Nessun Dorma (Giacomo Puccini). Parlando invece di capolavori metal è impossibile non citare Battle Hymn, Army of the Immortals, Sign of the Hammer e Black Wind, Fire and Steel.

Discografia consigliata

Chuck Billy – Testament

Nel assoli-di-chitarra-nel-metal/”>Thrash/Death Metal pochi possono vantare le capacità del singer dei Testament Chuck Billy. Il suo stile si è evoluto nel tempo, aggiungendo al suo tipico cantato aggressivo parti growl, tipiche del genere Death Metal. Anche quando si cimenta in ballad più melodiche la sua voce ci regala performance strepitose.

Ascoltatevi la veloce e potente D.N.R., tratta dal monumentale The Gathering, la possente Low dell’ottimo Low, o la splendida Return to Serenity una delle ballad Hard/Metal più belle di sempre.

Discografia consigliata

Phil Anselmo – Pantera

La scena Rock mondiale deve ai Pantera il rilancio del Thrash Metal. Un gruppo sanguigno, duro e puro. La voce di Anselmo, iconico cantante della band, si sposa bene con il groove e il sound del gruppo. Voci gutturali alternate a screaming sono il marchio di fabbrica di uno dei cantanti più stilosi e duri di sempre.

Da ascoltare 5 Minutes Alone e I’m Broken dal capolavoro Far Beyond Driven. Troverete il cantante a suo agio anche in brani più melodici Cemetery Gates o la mitica This Love, che alterna parti melodiche a potenti sfuriate.

Discografia consigliata

Bruce Dickinson – Iron Maiden

Sicuramente non ha bisogno di presentazione, Bruce Dickinson infatti è il cantante dei mitici Iron Maiden, forse la band più importante di tutto il panorama Heavy Metal. Dotato di una voce bellissima e di un estensione fuori dal comune, Bruce è e sempre sarà il vero cantante della band inglese.

Ci sono un’ infinità di brani degni nota, sicuramente non sbagliamo nel citare alcuni dei classici del gruppo come Ace High, Fear of The Dark, The Tropper o la bellissima Hallowed be thy name.

Discografia consigliata

Rob Halford – Judas Priest

Uno dei più influenti singer della scena Heavy Metal. Storico cantante dei Judas Priest, Rob si è reso famoso per la sua estensione vocale e per le sue doti canore fuori dal comune.

Celebre la sua performance nella monumentale Painkiller una dei brani metal più importanti di sempre. Da ascoltare anche Hell Patrol, Between the Hammer & the Anvil, The Sentinel e Freewheel Burning.

Discografia consigliata

Tarja Turunen – Nightwish (1996 – 2005)

La cantante finlandese è stata in attività con i Nightwish dal 1996 fino all’anno 2005.
Tarja Turunen è una soprano con una bellissima voce, potente e delicata quando serve. Il suo talento e le sue doti canore hanno contribuito in larga scala a definire il sound della band, un raffinato symphonic metal dalle forte tinte orchestrali.

Sentitevi il capolavoro power The Kinslayer, l’epica e sognante Dead Boy’s Poem, la potente Wish I Had an Angel o il capolavoro Nemo.

Discografia consigliata

King Diamond – Mercyful Fate

Probabilmente le nuove genrazioni non avranno mai sentito parlare dell’istrionico cantante, prima con i Mercyful fate e poi come solista.
King Diamond ha improntato il suo stile nel continuo cambio di tonalita e nel falsetto sempre presente. Storie horror cantante con teatralità e follia.

Ascoltatevi The Eye, A Mansion in the Darkness, Arrival, Help o Mommy.
Non ci sono mezze misure, lo si ama o lo si odia.

Discografia consigliata

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Il lavoro è un pilastro assoluto del genere Heavy Metal, genere di cui i Manowar si declamano portabandiera assoluti. Il gruppo ha deciso però di riregistrare il disco, rimasterizzandolo con tecnologie più moderne rispetto alla vecchia edizione, ottenendo cosi suoni più potenti e puliti.

Cosa aggiungere di nuovo ad un disco che è ormai un classico della scena Metal mondiale?

Lo storico bassista Joey DeMaio a riguardo ha dichiarto” ..Non sarà un album ‘migliore’, sarò solo differente. Le canzoni meritano di essere riregistrate, perchè sono grandi canzoni e i fan hanno chiesto un’operazione del genere…”

Ecco che allora il gruppo pubblica (il 27 novembre 2010) Battle Hymns MMXI.

Ovviamente le canzoni rimangono pressocchè invariate (ad eccezione di qualche piccola accortezza) ma in questa nuova edizione si ha la possibilità di ascoltare del sano vecchio Heavy Metal, con i suoni e le produzioni attuali.

Niente sorprese dunque (a parte la voce di Christopher Lee che sostituisce lo storico narrattore Orson Welles in Dark Avenger) ma solo otto canzoni di puro metallo fiero e potente. Ovviamente una menzione particolare la merita la canzone Epic Metal per eccellenza, vale a dire Battle Hymn uno dei brani metal più belli di sempre.

L’album Battle Hymns, pur non essendo il miglior lavoro del gruppo, rimane un classico senza tempo, che adesso vanta anche di una produzione competitiva.. certo che se avete l’originale, potete tranquillamente passare oltre ed attendere i prossimi studio album dei Manowar.

Tracce

1. Death Tone – 5:07
2. Metal Daze – 4:33
3. Fast Taker – 4:07
4. Shell Shock – 4:33
5. Manowar – 4:01
6. Dark Avenger – 6:24
7. William’s Tale – 1:51
8. Battle Hymn – 9:23
9. Fast Taker (bonus track live) – 3:54
10. Death Tone (bonus track live) – 4:58

Formazione

• Karl Logan – chitarra
• Joey DeMaio – basso
• Donny Hamzik – batteria
• Eric Adams – voce

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