I lavori che seguono sono stati scelti sulla base delle seguenti valutazioni:

• l’importanza che ha avuto il disco in una determinata fase storica del genere
• la resilienza: se il lavoro non è stato scalfito dall’inesorabile passare del tempo
• opinioni personali: difficilmente la valutazione di un album può essere oggettiva, la lista dei dischi è sicuramente influenzata dal mio gusto personale.
• 1 solo album per ogni band
• ordine puramente casuale

Questo articolo non vuole essere una classifica ma una panoramica su alcuni album che hanno reso grande il genere Heavy metal e affini. Spero che anche gli ascoltatori più attenti trovino spunti interessanti.

Savatage – Dead Winter Dead

Anno di uscita 1995

Per scrive i Savatage sono uno dei gruppi metal più sottovalutati di sempre.
Ne è la prova questo Dead Winter Dead, concept album incentrato sulla guerra di Sarajevo.

Il disco si muove su coordinate Heavy sinfoniche, con influenze puramente classiche (vedi Mozart and Madness) cori polifonici che richiamano i Queen di Bohemian Rhapsody (One Child) o mid-tempo potenti come la dinamica title track.
Chiude il disco una ballad stratosferica dal nome di Not What You See.

Iron Maiden – Powerslave

Anno di uscita 1984

Il picco compositivo di tutta la carriera degl Iron Maiden.
Pochi dischi hanno raggiunto la perfezione come questo Powerslave, ogni brano è infatti un tassello che va a comporre uno degli album Metal più belli di sempre.
Aces Hight, Two Minutes to Midnight, la title track e Rime of Ancinet Mariner sono dei capolavori inarrivabili.

Manowar – Sign of the hammer

Anno di uscita 1984

Fra i numerosi dischi pubblicati dalla band ho scelto Sign of the Hammer come il più rappresentativo del gruppo.

Arpeggi melodici, contrapposti a potenti cavalcate sono l’emblema del sound dei primi lavori dei Manowar. In questo disco il cantante Eric Adamns è davvero inarrivabile, ascoltatevi la sognante Mountains, la possente title track o il capolavoro Guyana.

Questo Sign of The Hammer chiude la prima parte della carriera della band (quella più epica intenderci) per poi virare, seppur con ottimi risultati, verso composizioni più brevi e accessibili.

Dream Theater – Images and Words

Anno di uscita 1992

Sicuramente il disco più importante degli anni 90 in ambito Metal progressive.
La perizia tecnica e il virtuosismo sono al servizio di splendidi brani, alcuni sicuramente fra i più amati dai fans del gruppo. Pull me under, Take the Time e Metropolis Part 1 riscrivono i nuovi standard del progressive/metal e lanciano i Dream Theater nell’olimpo del genere.

Metallica – Master of Puppets

Anno uscita 1986

Questo lavoro conferma i Metallica come il gruppo più importante della scena Thrash Metal degli anni 80.
La produzione è pesante ed incisiva e Battery e Master of Puppets sono dei classici innarrivabili.
Nel disco trovano c’è spazio anche per composizioni più cadenzate come The Thing That Should Not Be e Orion o aperture melodiche come nella splendida Welcome Home (Sanitarium).

Judas Priest – Defenders of the Faith

Anno di uscita 1984

Dall’iniziale Freewheel Burning alla conclusiva Defenders of the Faith il disco è l’emplema di un genere che ha avuto la sua massima espessione negli anni 80.

I fiff, gli assoli che si rincorrono e la voce di Rob raggiungono la perfezione, consegnandoci un opera di riferimento per tutta la scena.

Puro Heavy Metal ai massimi livelli.

Pantera – Far Beyond Driven

Anno di uscita 1994

Il merito dei Pantera è stato rendere credibilità e riportare sulla cresta dell’onda il genere Metal, offuscato dall’ondata Grunge dei primi anni 90.

Insieme al suo predecessore Vulgar Display Of Power il gruppo riscrive le nuove regole del gioco, un Metal dalle forti influenza Thrash, condito da reminiscenze sabbatiane.
Un suono massiccio e brani memorabili rendono Far Beyond Driven uno dei dischi Metal più belli di sempre.

Megadeth – Rust in Peace

Anno di uscita 1986

L’apoteosi del Thrash Metal tecnico, un concentrato di riff vorticosi, assoli fulminanti ed eccellenti soluzioni compositive, fanno di questo Rust in Peace la vetta più alta raggiunta dagli stessi Megadeth.

Sugli scudi Holy Wars, Tornado of Souls e Hangar 18.

Entombed – Wolverine Blues

Anno di uscita 1993

L’evoluzione del gruppo, ai tempi definita Death & Roll, si sposa alla perfezione con il sound grezzo e pesante del gruppo.

Nel disco non ci sono cadute di tono, il sound risulta più accessibile dei precedenti dischi, più orientati al puro Death Metal.
Si passa dalla furiosa opener Eyemaster, alle più cadenzate Wolverine Blues, Blood Song e Hollowman. Chiude l’album la rabbiosa Out of Hand.

Paradise Lost – Icon

Anno di uscita 1993

Metal dalle forti tinte gotiche e ritmi ai limiti del Doom, sono la ricetta per questo grande disco.
Embers Fire vale il prezzo del disco, un intro atmosferico esplode in un riff cadenzato che porta al malinconico refrain.
True Belief e la sinistra Christendom sono perle che non possono mancare nella vostra collezione.

Da notare l’influenza del Black Album dei Metallica, soprattutto nelle vocals del singer Nick Holmes, che a tratti ricorda da vicino il buon Hetfield.

Testament- The Gathering

Anno di uscita 1999

Fautori di un Thrash Metal, tecnico ed ispirato i Testtament sono gli autori di capolavori del calibro di The Legacy, The New Order e di questo spendido The Gathering.
Dopo alcuni lavori accolti tiepidamente dal panorama musicale, il gruppo firma con The Gathering la sua definitiva rinascita.

Canzoni come D.N.R., Careful What You Wish For…, o Eyes Of Wrath riportano il Thrash Metal alle soglie degli anni 2000.

King Diamond – The Eye

Anno di uscita 1990

Il maestro dell’Horror Metal con questo The Eye, firma uno dei dischi più riusciti della sua carriera.
Musicalmente risulta più lineare e meno cervellotico dei precedenti lavori, deliziando le nostre orecchie con un Heavy Metal elegante, dalle forti tinte horror e con ottime soluzioni melodiche.

King Diamond usa le sue innumerevoli tonalità per narrare la storia, come nella folle The Trial, dove recita la parte dell’inquisitore, della presunta strega e del narratore…
Un plauso al chitarrista Andy LaRoque, che impreziosisce ogni canzone con assoli ispirati e dal forte gusto melodico.

Black Sabbath – Paranoid

Anno di uscita 1970

I padrini indiscussi del genere Heavy Metal firmano con Paranoid un capolavoro intramontabile.

Qui ci sono le basi per il Doom, il Metal che verrà e tanta carne al fuoco.
Alcuni dei riff più belli e iconici di sempre sono inclusi in questo album: War Pigs, Paranoid, Electric Funeral e Iron Man sono da manuale.
Qui parliamo di storia da avere assolutamente.

Slayer- Reign in Blood

Anno di uscita 1986

Possiamo tranquillamente definire Reign in Blood come il disco più importante per la scena Thrash/Death dell’epoca.

Velocità, perizia tecnica, testi provocatori e una violenza sonora mai sentita prima, portano alla ribalta il gruppo e gettano le basi per quello che sarà il genere Death Metal.
Angel of Death, Raining Blood e Post Mortem verrano saccheggiati dalle generazioni a venire.

Carcass – Heartwork

Anno di uscita 1993

I primi dischi dei Carcass elevano il gruppo come portabandiera del grindcore più marcio e violento dell’epoca.

L’evoluzione stilistica però non tarda ad arrivare e con questo Heartwork il gruppo vira il loro stile verso un Death Metal più tecnico e melodico.

L’album ci consegna composizioni taglienti e veloci ma con forti influenze di heavy metal classico.
Sugli scudi Heartwork, This Mortal Coil e la conclusiva Death Certificate.

Rammstein – Mutter

Anno di uscita 2001

Contaminazioni Industrial e gothic si fondono alla perfezione con il sound della band, squadrato, massiccio ed incisivo.

Le composizioni sono semplici ma ispiratissime, come dimostra la cadenzata e possente Sonne, la maestosa Mein Herz brennt o la marziale Ich will. Il cantato in tedesco, spesso gutturale e minaccioso fa il resto.

Sepultura – Chaos A.D.

Anno di uscita 1993

Nella lunga carriera dei Sepultura, due sono i dischi che hanno sconvolto il panorama Metal: Chaos A.D. e Roots.
In particolare questo Chaos A.D. è stata la svolta musicale ed evolutiva verso territori Harcore, Industrial e contaminazioni tribali.
Le radici Thrash Metal degli esordi si fondono sapientemente alle influenze citate, ne escono brani dall’energia esposiva come la Refus/Resist, Territory, Slave New World o The Hunt (cover dei New Model Army).

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L’improvvisazione live e la spontaneità dei gruppi anni 70, lasciano spazio alla ricerca tecnica, a suoni più pesanti e taglienti e a testi “parental control” e provocatori.

Molti degli album che andremo ad analizzare non hanno perso la magia e l’energia di un tempo, prerogativa solo dei capolavori.

Judas Priest – Defenders of the faith

Anno di uscita 1984

Se dovessi scegliere un solo album rappresentativo del genere, Defenders of the Faith sarebbe la mia scelta. Immagine, suoni, tecnica e arrangiamenti qui hanno un solo nome: Heavy Metal.

Le chitarre si rincorrono per quasi tutta la durata del disco, il cantante Rob Halford è in stato di grazia e i brani sono dei classici senza tempo. Titoli come Freewheel Burning, Jawbreaker e The Sentinel sono fra i migliori brani Heavy Metal di sempre.

Iron Maiden – Powerslave

Anno di uscita 1984

Credo che Powerslave sia l’album più bello e rappresentativo dell’intera carriera degli Iron Maiden.

Le composizioni sono di altissimo livello, sezione ritmica e chitarre si fondono alla perfezione, creando capolavori come Losfer Words (Big ‘Orra) o Flash of the Blade per citarne alcuni. Ovviamente è impossibile non menzionare Aces High, 2 Minutes to Midnight, Rime of the Ancient Mariner o la spettacolare Powerslave. Se non conoscete questo disco fatelo vostro è l’apice compositivo del gruppo.

Slayer – Reign in Blood

Anno di uscita 1986

Gli Slayer con questo disco pubblicano una pietra miliare del Thrash metal e una fonte di ispirazione per le numerose band Death Metal che popoleranno gli anni 90.

Non si era mai sentito qualcosa di cosi violento e cattivo, sfuriate veloci e dissonanti si alternano a riff potenti ed incisivi, Angel of Death, Reign in Blood e Postmortem sono dei capolavori/manifesti del genere.
I testi non mancano di suscitare polemiche, come nella prima track Angel of Death, dove si naranno le orrende gesta del dott. Josef Mengele compiute nel campo di concentramento di Auschwitz.

Se volete decidere quale disco degli Slayer acquistare non esitate a fare vostro questo Reign in Blood.

Manowar – Kings of Metal

Anno di uscita 1988

I Manowar hanno dominato gli anni 80 con il loro Heavy Metal duro e puro. Molti sono gli album che hanno lasciato un segno, tra i più rappresentativi Kings of Metal merita sicuramente il podio.

Il disco è molto vario ed alterna brani potenti e veloci come Wheels of fire o Hail an Kill a ballad del calibro di Heart of Steel. Da non dimenticare l’anthem per eccelenza, la title track King of Metal, brano immancabile nei live del gruppo americano.

Testament – The New Order

Anno uscita 1988

L’ondata Thrash Metal scatenata dai Metallica ci ha regalato gruppi ed album di rara bellezza. Uno di questi è il monumentale The New Order, secondo disco del gruppo Testament, autori di un Thrash Metal tecnico, ispirato e mai banale.
Il disco è oscuro, violento ed alterna sfuriate Thrash ad inserti melodici, tecnici ed ispirati. Spiccano Alex Skolnick (chitarra ritmica e solista) uno dei migliori chitarristi del genere, la voce potente del cantante Chuck Billy e una sezione ritmica veloce e potente.
L’apice del Thrash Metal passa da brani come Eerie Inhabitants, The New Order e Trial By Fire.

Metallica – Master of Puppets

Anno uscita 1986

Probabilmente l’album più amato dai vecchi fan del gruppo. Le composizioni si fanno più complesse, tecnica ed ispirazione sono al servizio di un album che ha fatto la storia del Thrash e più in generale del genere Metal.

Su tutte spicca la potente Master of Puppets, la veloce Battery o la melodica Welcome Home.

Un classico senza tempo

Mercyful Fate – Don’t Break the Oath

Anno uscita 1984

Il metal di Judas Priest e l’oscurità dei Black Sabbath trovano la sua massima espressione nel sound dei Mercyful Fate.

In particolare i primi due dischi (Melissa e questo Don’t Break the Oath) sono delle pitre miliari del genere Heavy Metal dalle tinte dark.

Atmosfere maligne, chitarre lacinanti e ispirattissime si rincorrono per tutto il disco. Il cantante King Diamond si contraddistingue per i suoi falsetti, alternati a voci evocative o gutturali. A Dangerous Meeting, Gypsy e Come to the Sabbath sono pura magia.

Candlemass – Nightfall

Anno uscita 1987

Talvolta i migliori dischi sono delle perle rare, nascoste fra gli scaffali di un negozio di dischi (nostalgia degli anni 80…).
Doom metal allo stato di grazia, potente, lento ed evocativo. Il cantante Messiah Marcolin, con la sua voce rende giustizia alla qualità compositiva dei brani. Da ascoltare assolutamente la massiccia At the Gallows End e la stupenda Samarithan, doom metal all’ennesima potenza.

Black Sabbath – Heaven and Hell

Anno uscita 1980

Da molti considerati i veri padri dell’Heavy Metal e sicuramente del genere Doom, i Black Sabbath di Heaven and Hell si presentano orfani del cantante Ozzy Osbourne, sostituito dal ben più vocalmente dotato Ronnie James Dio.

La voce del compianto cantante permette al gruppo composizioni più epiche ed evocative. Alcuni dei brani contenuti in questo disco sono perfetti, è impossibile non inchinarsi davanti a capolavori del calibro di Heaven and Hell, Die Young o l’ispirata Lonely Is the Word.

Megadeth – Peace Sells… But Who’s Buying?

Anno di uscita 1986

I Megadeth con il disco Peace Sells… raggiungono la vera maturità artisitca e dimostrano di essere avanti anni luce dal resto dei gruppi Thrash Metal dell’epoca.

Il livello compositivo dell’album è eccellente, lo stesso gruppo riuscirà (a mio parere) a ripetersi a certi livelli solo nel monumentale Rust in Peace e nel bellissimo Countdown to Extinction.

Il metal oltre che aggressivo, veloce e pesante diventa anche “pensante” ed evoluto. Wake Up Dead, The Conjuring, Peace Sells e Devils Island parlano chiaro: capolavoro.

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Top solo Metal

Fra le peculiarità del genere Heavy Metal troviamo una grande ricerca tecnica, che trova nella chitarra la sua massima espressione. Di seguito voglio segnalare 5 degli assoli più belli di sempre della storia del metal.

Ascoltare per credere.

Testamente – Electric Crown

Il pezzo fa parte del discusso The Ritual, album che vede un cambio di direzione verso sonorità più cadenzate e meno aggressive. In Eletric Crown però spicca lo splendido lavoro dei due chitarristi: Eric Peterson e Alex Skolnick. Quest’ultimo ci regala splendidi assoli, veloci tecnici ed ispiratissimi. Un capolavoro

Iron Maiden – Powerslave

Tutti gli amanti del genere sanno che Powerslave è uno dei picchi del genere Heavy Metal. Ogni brano brilla di luce propria, ma la tile track ha uno degli assoli più belli ed energetici della band. Il pezzo si muove su affascinanti armonie orientali. Dopo uno stacco centrale il brano introduce un ispirato e melodico Dave Murray, per poi esplodere nel tecnicismo di Adrian Smith. Pura magia.

Megadeth – Tornado of Souls

Uno dei brani più amati dei Megadeth, incluso in quel capolavoro chiamato Rust in Piece, forse il disco più rappresentativo dell’evoluzione dell’ondata Thrash Metal americana.

Marty Friedman riesce ad essere melodico, velocissimo e tecnico in un brano che ha segnato la storia del metal.

Metallica – One

Il brano inizia lento e drammatico, per poi esplodere in un finale possente e ritmato che ha l’apice negli assoli del grandissimo Kirk Hammett. Il pezzo è uno dei capolavori della prima parte della carrierra dei Metallica, che dopo questo album sfornano il famoso “Black album“, la vera svolta commerciale della band.

Black Sabbath – Heaven And Hell

A mio avviso la canzone Heaven And Hell è l’apice compositivo del periodo Black Sabbath/Dio . Il pezzo ha un’andamento cadenzato ed evocativo, accompagnato dalla splendida voce del compianto Ronnie James Dio (RIP). Nella parte centrale del brano il noto chitarrista Tony Iommi inizia languido e melodico per poi esplodere in un solo incisivo ed emozionale. Un pezzo che entra di diritto nella stroria della musica.

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